Op 28 maart 2026 organiseerde Ars Lucis zijn allereerste Vriendenactiviteit. Deze vond plaats in het Sint-Ursula Instituut in O.-L.-V.-Waver, waar meer dan 150 jaar onderwijsgeschiedenis zicht- en tastbaar is gebleven op een fenomenale manier. Aangetrokken door de schoonheid van de site, vinden jaarlijks duizenden toeristen de weg ernaartoe. Doordat voor ons een speciale route was uitgestippeld, kwamen wij echter ook op enkele minder bekende plekken. Maar natuurlijk hadden we vooral oog voor de vele vormen architecturaal glas die de school rijk is.
De onbetwiste blikvanger van het Ursulineninstituut is de indrukwekkende wintertuin in art-nouveaustijl. Daar werden we verwelkomd door schooldirecteur Dag De Baere, waarna onze gids, Dr. Mario Baeck, op bevlogen wijze de historische missie van het instituut toelichtte. We vernamen hoe de zusters een uiterst vooruitstrevende visie hadden op onderwijs en opvoeding, en hoe de gebouwen en hun inrichting bijdroegen tot een voor die tijd zeer moderne aanpak. Esthetische beleving en kijkend leren gingen in deze school steeds hand in hand.
Onze aandacht werd gevestigd op talrijke decoratieve details zoals keramiek, stucwerk, muurschilderingen, en natuurlijk ook glas. Alleen al in de wintertuin konden we genieten van de prachtige koepel, de art-decoglasramen en de binnenwanden van geëtst glas.
In de schoolkapel, met de allures van een kerk, bleven we stilstaan bij de glasramen van Joseph Osterrath jr. en Jan Huet. Interessant waren ook de bewaarde restanten van een glasraam dat in WO II gedeeltelijk vernield werd.
Aansluitend konden we de herbestemming bewonderen van enkele historische zalen. We stelden vast hoe de huidige directie alles in het werk stelt om deze grote site te conserveren door de hedendaagse noden van de school te verzoenen met de zorg voor ons historisch erfgoed.
De rondgang werd afgesloten met een afternoon tea in de schitterende La Fontainerefter. Daar konden onze dertig Ars Lucis-Vrienden verder nakaarten met elkaar, de vertegenwoordigers van de school en van vzw Wintertuin.